Записники письменника розповіли про виникнення задуму і визначенні теми майбутньої повісті Камю. "Сторонній" мислився письменником як розповідь про людину, що не бажає виправдовуватися, якому все одно, що думають про нього інші люди, і він не стане їх переконувати. Більш того, він, навіть вмираючи, знає, що прав, і розуміє, що це не втіха. З весни 1937 три роки автор цей задум обживає, працює, пише, править. У 1942 році повість Камю "Сторонній" була опублікована.
Алжирець французького походження, що живе в передмісті, дрібний чиновник Мерсі, дізнається про смерть матері. Кілька років тому він відвіз її в богадільню, оскільки платня не дозволяло її утримувати. Мерсі відправляється на похорон.
У богадільні він поводиться явно неналежно скорботному синові: поговоривши з директором, йде ночувати до гробу матері, але навіть не хоче глянути на її тіло, розмовляє про дрібниці зі сторожем, спокійно п'є каву, курить, спить, а потім бачить біля труни друзів матері з богадільні, які явно засуджують його бездушність. Так само байдуже ховає мати і повертається в місто.
Будинки довго спить, потім йде до моря купатись і зустрічає колишню співробітницю Марі, яка дуже співчуває його втрати. Увечері вони стають коханцями. Наступний день Мерсі проводить біля вікна, неквапливо роздумуючи про те, що чомусь в його житті практично нічого не змінилося.
Увечері наступного дня Мерсі повертається з роботи і зустрічається з сусідами: старим Саламано і комірником Раймоном, який має славу сутенером. У Раймона коханка-арабка, яку він хоче провчити: просить Мерсі допомогти в творі листи, яким запросить її на побачення, щоб там її побити. Мерсі бачить їх бурхливу сварку, яку присікає поліція, і погоджується бути свідком на користь Раймона.
Перспективи і відмова
Начальник на роботі пропонує Мерсі підвищення по службі з перекладом в Париж. Мерсі не хоче: життя від цього не зміниться. Потім Марі справляється у нього про намір з нею одружитися, але Мерсі і це не цікавить.
У неділю Марі, Мерсі і Раймон йдуть на море в гості до Массон - приятелю Раймона. На автобусній зупинці їх насторожує зустріч з арабами, серед яких - брат коханки Раймона. Після сніданку і купання на прогулянці, знову помітивши арабів, друзі вже впевнені, що їх вистежили. Зав'язується бійка, в якій Раймон отримує удар ножем, після чого араби тікають.
Через деякий час, обробивши рану Раймона, всі троє знову йдуть на пляж і знову натикаються на тих же арабів. Раймон передає Мерсі свій револьвер, але сварки з арабами не вийшло. Мерсі залишається один, одурманений спекою і алкоголем. Знову побачивши араба, який поранив Раймона, він вбиває його.
Мерсі заарештували і викликають на допити. Він думає, що справа його зовсім просте, але адвокат і слідчий не погоджуються. Мотиви злочину нікому не зрозумілі, а сам Мерсі відчуває лише досаду від того, що сталося.
Одинадцять місяців триває слідство. Камера стала будинком, життя зупинилося. Воля закінчилася навіть в думках після побачення з Марі. Мерсі нудьгує, згадує минуле. До нього приходить розуміння, що навіть один день життя може наповнити сто років ув'язнення в тюрмі, стільки залишається спогадів. Поступово поняття часу втрачається.
вирок
Справа слухається судом присяжних. Багато народу в дуже задушливому залі. Мерсі не розрізняє осіб. Враження, що він тут зайвий. Свідків опитують довго, картина вимальовується сумна. Прокурор звинувачує Мерсі в бездушність: жодної сльози на похоронах матері, навіть не побажав поглянути на неї, доби не пройшло, як він вступив в зв'язок з жінкою, дружить з сутенером, вбиває без приводу, ні людських почуттів, ні принципів моралі у підсудного немає . Прокурор вимагає смертної кари. Адвокат заявляє протилежне: Мерсі - чесний трудівник і приблизний син, який містив свою матір, поки міг, його погубило хвилинне осліплення, і найтяжча кара йому - каяття і совість.
Вирок, проте, - смертна кара. Від імені всього французького народу Мерсі публічно відрубають голову на площі. Він не розуміє неминучість того, що відбувається, але все-таки упокорюється. Життя не така гарна, щоб за неї чіплятися. І якщо все одно доведеться померти, то немає різниці, коли і як. Перед стратою Мерсі свариться зі священиком, тому що не хоче витрачати час, що залишився малий час Бог знає на що. Вічне життя не має сенсу, і Мерсі в неї не вірить. Але на самому порозі смерті, вже відчуваючи подих мороку, він бачить свою долю. І, нарешті, приголомшено відкриває душу світу. Світ байдуже ласкавий. Як і сам Мерсі. Саме такого героя і описав Альбер Камю: сторонній. Чи не ототожнює власне існування з реаліями світу. Вони сторонньому чужі.
короткий аналіз
Повість, яку написав Альбер Камю ( "Сторонній"), покоління читачів, позбавлених майбутнього, прочитало з жадібністю і визнало Мерсі власним героєм. Особливості існування сучасників автора були ті ж: безліцемерность, неприйняття брехні навіть заради власної вигоди.
Повість ясно ділиться на дві частини, які перегукуються між собою. Друга частина - криве дзеркало першої. Відбивається в дзеркалі, як того і домагався Камю, - сторонній. Людина без коренів. Людина, яка прийшла нізвідки і йде в нікуди. Те, що композиція і сюжет лінійні, дає зрозуміти навіть короткий зміст. Камю ( "Сторонній" - твір, який несе ідею, проте, вельми глибоку) написав свій твір так, що воно виявилося зрозуміло багатьом. Реакція на події у головного героя - це відсутність будь-якої реакції. Тобто і світоглядно герой Камю - сторонній, відгуки на події в ньому відсутні. Він не бере емоційно ні в одному з них, як інопланетянин.
У повісті Камю "Сторонній" аналіз тексту можливий за двома смисловим рівнями - соціальному і метафізичного. Перший відображає реальність і виявляється реакцію оточуючих, а другий від реальності відривається і пливе у внутрішній світ головного героя. Хто для Камю сторонній? Коротка згадка про те, що Мерсі любить дивитися в небо, вже робить героя близьким читачеві, не чужим романтизму. Значить, автор розуміє і любить свого героя.
Про авторське мову і стиль
Авторський стиль дуже яскравий, незважаючи на те, що весь текст повісті - розповідь навпіл з описами від першої особи і в минулому часі, тобто наскільки можливо простий і зрозумілий. У цій повісті і сам автор - Альбер Камю - сторонній в тій же мірі, що і його герой. Лаконічний, безпристрасний. Особливо в перерахуванні дій героя: випив кави, сходив в кіно, вбив людину. Але яка сила і яка глибина в цій простоті! Легко тільки конспектувати короткий зміст. Камю - сторонній, може бути, в чому завгодно, але тільки не в літературі.
Занадто точно обраний метод. Занадто живі герої, немов тільки з вулиці. І дуже тонко зіткана атмосфера абсурду, де абсурдно буквально все: вчинки героїв, їх внутрішній світ. Навіть доводи присяжних: головним аргументом за смертну кару послужило те, що Мерсі не плакав на похоронах - це вершина абсурду.
Кадр з фільму «Сторонній» (1967)
Мерсі, дрібний французький чиновник, житель алжирського передмістя, одержує звістку про смерть своєї матері. Три роки тому, будучи не в змозі утримувати її на своє скромну платню, він помістив її в богадільню. Отримавши двотижневу відпустку, Мерсо в той же день відправляється на похорон.
Після короткої бесіди з директором богадільні Мерсі збирається провести ніч біля труни матері. Однак він відмовляється глянути на покійну в останній раз, довго розмовляє зі сторожем, спокійно п'є каву з молоком і курить, а потім засинає. Прокинувшись, він бачить поруч друзів своєї матері з богадільні, і йому здається, що вони з'явилися судити його. На наступний ранок під палючим сонцем Мерсі байдуже ховає мати і повертається в Алжир.
Проспавши щонайменше дванадцять годин, Мерсі вирішує піти до моря скупатися і випадково зустрічає колишню друкарку зі своєї контори, Марі Кардона. У той же вечір вона стає його коханкою. Скоротати весь наступний день біля вікна своєї кімнати, що виходить на головну вулицю передмістя, Мерсі думає про те, що в його житті, по суті, нічого не змінилося.
На наступний день, повертаючись додому після роботи, Мерсі зустрічає сусідів: старого Саламано, як завжди, зі своєю собакою, і Раймона Сінтес, комірника, славляться сутенером. Сінтес хоче провчити свою коханку, арабку, яка його зрадила, і просить Мерсі скласти для неї листа, з тим щоб заманити на побачення, а потім побити. Незабаром Мерсі стає свідком бурхливої \u200b\u200bсварки Раймона з коханкою, в яку втручається поліція, і погоджується виступити свідком на його користь.
Патрон пропонує Мерсі нове призначення в Париж, але той відмовляється: життя все одно не буде змінена. У той же вечір Марі запитує у Мерсі, чи не збирається він одружитися на ній. Як і просування по службі, Мерсі це не цікавить.
Неділя Мерсі збирається провести на березі моря разом з Марі і Раймон в гостях у його приятеля Массона. Підходячи до автобусної зупинки, Раймон і Мерсі помічають двох арабів, один з яких - брат коханки Раймона. Ця зустріч їх насторожує.
Після купання і рясного сніданку Массон пропонує друзям прогулятися берегом моря. В кінці пляжу вони помічають двох арабів в синіх спецівках. Їм здається, що араби вистежили їх. Починається бійка, один з арабів ранить Раймона ножем. Незабаром вони відступають і рятуються втечею.
Через деякий час Мерсі і його друзі знову приходять на пляж і за високою скелею бачать тих же арабів. Раймон віддає Мерсі револьвер, але видимих \u200b\u200bпричин для сварки немає. Світ як ніби зімкнувся і зв'язав їх. Друзі залишають Мерсі одного. На нього тисне пекучу спеку, його охоплює п'яна одуру. У струмка за скелею він знову зауважує араба, який поранив Раймона. Не в силах виносити нестерпну спеку, Мерсі робить крок вперед, дістає револьвер і стріляє в араба, «як ніби постукавши в двері нещастя чотирма короткими ударами».
Мерсі арештований, його кілька разів викликають на допит. Він вважає свою справу дуже простим, але слідчий і адвокат дотримуються іншої думки. Слідчий, який здався Мерсі недурною і симпатичною людиною, не може зрозуміти мотиви його злочину. Він заводить з ним розмову про Бога, але Мерсі визнається в своєму невірстві. Власне ж злочин викликає у нього лише досаду.
Слідство триває одинадцять місяців. Мерсі розуміє, що тюремна камера стала для нього домом і життя його зупинилася. Спочатку він подумки все ще перебуває на волі, але після побачення з Марі в його душі відбувається зміна. Томясь від нудьги, він згадує минуле і розуміє, що людина, яка прожила хоча б один день, зможе провести у в'язниці хоч сто років - у нього вистачить спогадів. Поступово Мерсі втрачає поняття про час.
Справа Мерсі призначається до слухання на останній сесії суду присяжних. У задушливому залі набивається багато народу, але Мерсі не в змозі розрізнити жодного обличчя. У нього виникає дивне враження, ніби він зайвий, немов непроханий гість. Після довгого допиту свідків: директора і сторожа богадільні, Раймона, Массона, Саламано і Марі, прокурор вимовляє гнівний висновок: Мерсі, жодного разу не заплакав на похоронах власної матері, не бажаючи поглянути на покійну, на наступний день вступає в зв'язок з жінкою і, будучи приятелем професійного сутенера, скоює вбивство з незначного приводу, зводячи зі своєю жертвою рахунки. За словами прокурора, у Мерсі немає душі, йому недоступні людські почуття, невідомі ніякі принципи моралі. З жахом перед нечутливістю злочинця прокурор вимагає для нього смертної кари.
У своїй захисній промові адвокат Мерсі, навпаки, називає його чесним трудівником і зразковим сином, що містив свою матір, поки це було можливо, і вбив себе в хвилинному засліпленні. Мерсі очікує найтяжча кара - непереборне каяття і докори сумління.
Після перерви голова суду оголошує вирок: «від імені французького народу» Мерсі відрубають голову публічно, на площі. Мерсі починає розмірковувати про те, чи вдасться йому уникнути механічного ходу подій. Він не може погодитися з неминучістю відбувається. Незабаром, однак, він упокорюється з думкою про смерть, оскільки життя не варте того, щоб за неї чіплятися, а коли вже доведеться померти, то не має значення, коли і як це станеться.
Перед стратою в камеру Мерсі приходить священик. Але марно він намагається звернути його до Бога. Для Мерсі вічне життя не має ніякого сенсу, він не бажає витрачати на Бога, що залишився йому, тому він виливає на священика все накопичене обурення.
На порозі смерті Мерсі відчуває, як з безодні майбутнього до нього піднімається подих мороку, що його обрала одна-єдина доля. Він готовий все пережити заново і відкриває свою душу ласкавому байдужості світу.
переказала
Мерсі, дрібний французький чиновник, житель алжирського передмістя, одержує звістку про смерть своєї матері. Три роки тому, будучи не в змозі утримувати її на своє скромну платню, він помістив її в богадільню. Отримавши двотижневу відпустку, Мерсо в той же день відправляється на похорон.
Після короткої бесіди з директором богадільні Мерсі збирається провести ніч біля труни матері. Однак він відмовляється глянути на покійну в останній раз, довго розмовляє зі сторожем, спокійно п'є каву з молоком і курить, а потім засинає. Прокинувшись, він бачить поруч друзів своєї матері з богадільні, і йому здається, що вони з'явилися судити його. На наступний ранок під палючим сонцем Мерсі байдуже ховає мати і повертається в Алжир.
Проспавши щонайменше дванадцять годин, Мерсі вирішує піти до моря скупатися і випадково зустрічає колишню друкарку зі своєї контори, Марі Кардона. У той же вечір вона стає його коханкою. Скоротати весь наступний день біля вікна своєї кімнати, що виходить на головну вулицю передмістя, Мерсі думає про те, що в його житті, по суті, нічого не змінилося.
На наступний день, повертаючись додому після роботи, Мерсі зустрічає сусідів: старого Саламано, як завжди, зі своєю собакою, і Раймона Сінтес, комірника, славляться сутенером. Сінтес хоче провчити свою коханок, арабку, яка його зрадила, і просить Мерсі скласти для неї листа, з тим щоб заманити на побачення, а потім побити. Незабаром Мерсі стає свідком бурхливої \u200b\u200bсварки Раймона з коханкою, в яку втручається поліція, і погоджується виступити свідком на його користь.
Патрон пропонує Мерсі нове призначення в Париж, але той відмовляється: життя все одно не буде змінена. У той же вечір Марі запитує у Мерсі, чи не збирається він одружитися на ній. Як і просування по службі, Мерсі це не цікавить.
Неділя Мерсі збирається провести на березі моря разом з Марі і Раймон в гостях у його приятеля Массона. Підходячи до автобусної зупинки, Раймон і Мерсі помічають двох арабів, один з яких - брат коханки Раймона. Ця зустріч їх насторожує.
Після купання і рясного сніданку Массон пропонує друзям прогулятися берегом моря. В кінці пляжу вони помічають двох арабів в синіх спецівках. Їм здається, що араби вистежили їх. Починається бійка, один з арабів ранить Раймона ножем. Незабаром вони відступають і рятуються втечею.
Через деякий час Мерсі і його друзі знову приходять на пляж і за високою скелею бачать тих же арабів. Раймон віддає Мерсі револьвер, але видимих \u200b\u200bпричин для сварки немає. Світ як ніби зімкнувся і зв'язав їх. Друзі залишають Мерсі одного. На нього тисне пекучу спеку, його охоплює п'яна одуру. У струмка за скелею він знову зауважує араба, який поранив Раймона. Не в силах виносити нестерпну спеку, Мерсі робить крок вперед, дістає револьвер і стріляє в араба, «як ніби постукавши в двері нещастя чотирма короткими ударами».
Мерсі арештований, його кілька разів викликають на допит. Він вважає свою справу дуже простим, але слідчий і адвокат дотримуються іншої думки. Слідчий, який здався Мерсі недурною і симпатичною людиною, не може зрозуміти мотиви його злочину «Він заводить з ним розмову про Бога, але Мерсі визнається в своїй невірі. Власне ж злочин викликає у нього лише досаду.
Слідство триває одинадцять місяців. Мерсі розуміє, що тюремна камера стала для нього домом і життя його зупинилася. Спочатку він подумки все ще перебуває на волі, але після побачення з Марі в його душі відбувається зміна. Томясь від нудьги, він згадує минуле і розуміє, що людина, яка прожила хоча б один день, зможе провести у в'язниці хоч сто років - у нього вистачить спогадів. Поступово Мерсі втрачає поняття про час.
Справа Мерсі призначається до слухання на останній сесії суду присяжних. У задушливому залі набивається багато народу, але Мерсі не в змозі розрізнити жодного обличчя. У нього виникає дивне враження, ніби він зайвий, немов непроханий гість. Після довгого допиту свідків: директора і сторожа богадільні, Раймона, Массона, Саламано і Марі, прокурор вимовляє гнівний висновок: Мерсі, жодного разу не заплакав на похоронах власної матері, не бажаючи поглянути на покійну, на наступний день вступає в зв'язок з жінкою і, будучи приятелем професійного сутенера, скоює вбивство з незначного приводу, зводячи зі своєю жертвою рахунки. За словами прокурора, у Мерсі немає душі, йому недоступні людські почуття, невідомі ніякі принципи моралі. З жахом перед нечутливістю злочинця прокурор вимагає для нього смертної кари.
У своїй захисній промові адвокат Мерсі, навпаки, називає »його чесним трудівником і зразковим сином, що містив свою матір, поки це було можливо, і вбив себе в хвилинному засліпленні. Мерсі очікує найтяжча кара - непереборне каяття і докори сумління.
Після перерви голова суду оголошує вирок: «від імені французького народу» Мерсі відрубають голову публічно, на площі. Мерсі починає розмірковувати про те, чи вдасться йому уникнути механічного ходу подій. Він не може погодитися з неминучістю відбувається. Незабаром, однак, він упокорюється з думкою про смерть, оскільки життя не варте того, щоб за неї чіплятися, а коли вже доведеться померти, то не має значення, коли і як це станеться.
Перед стратою в камеру Мерсі приходить священик. Але марно він намагається звернути його до Бога. Для Мерсі вічне життя не має ніякого сенсу, він не бажає витрачати на Бога, що залишився йому, тому він виливає на священика все накопичене обурення.
На порозі смерті Мерсі відчуває, як з безодні майбутнього до нього піднімається подих мороку, що його обрала одна-єдина доля. Він готовий все пережити заново і відкриває свою душу ласкавому байдужості світу.
Альбер Камю (Albert Camus) 1913-1960
Сторонній (L "Etranger) Повість (1942)
Мерсі, дрібний французький чиновник, житель алжирського передмістя, одержує звістку про смерть своєї матері. Три роки тому, будучи не в змозі утримувати її на своє скромну платню, він помістив її в богадільню. Отримавши двотижневу відпустку, Мерсо в той же день відправляється на похорон.
Після короткої бесіди з директором богадільні Мерсі збирається провести ніч біля труни матері. Однак він відмовляється глянути на покійну в останній раз, довго розмовляє зі сторожем, спокійно п'є каву з молоком і курить, а потім засинає. Прокинувшись, він бачить поруч друзів своєї матері з богадільні, і йому здається, що вони з'явилися судити його. На наступний ранок під палючим сонцем Мерсі байдуже ховає мати і повертається в Алжир.
Проспавши щонайменше дванадцять годин, Мерсі вирішує піти до моря скупатися і випадково зустрічає колишню друкарку зі своєї контори, Марі Кардона. У той же вечір вона стає його коханкою. Скоротати весь наступний день біля вікна своєї кімнати, що виходить на головну вулицю передмістя, Мерсі думає про те, що в його житті, по суті, нічого не змінилося.
На наступний день, повертаючись додому після роботи, Мерсі зустрічає сусідів: старого Саламано, як завжди, зі своєю собакою, і Раймона Сінтес, комірника, славляться сутенером. Сінтес хоче провчити свою коханок, арабку, яка його зрадила, і просить Мерсі скласти для неї листа, з тим щоб заманити на побачення, а потім побити. Незабаром Мерсі стає свідком бурхливої \u200b\u200bсварки Раймона з коханкою, в яку втручається поліція, і погоджується в ....
Альбер Камю
«Сторонній»
Мерсі, дрібний французький чиновник, житель алжирського передмістя, одержує звістку про смерть своєї матері. Три роки тому, будучи не в змозі утримувати її на своє скромну платню, він помістив її в богадільню. Отримавши двотижневу відпустку, Мерсо в той же день відправляється на похорон.
Після короткої бесіди з директором богадільні Мерсі збирається провести ніч біля труни матері. Однак він відмовляється глянути на покійну в останній раз, довго розмовляє зі сторожем, спокійно п'є каву з молоком і курить, а потім засинає. Прокинувшись, він бачить поруч друзів своєї матері з богадільні, і йому здається, що вони з'явилися судити його. На наступний ранок під палючим сонцем Мерсі байдуже ховає мати і повертається в Алжир.
Проспавши щонайменше дванадцять годин, Мерсі вирішує піти до моря скупатися і випадково зустрічає колишню друкарку зі своєї контори, Марі Кардона. У той же вечір вона стає його коханкою. Скоротати весь наступний день біля вікна своєї кімнати, що виходить на головну вулицю передмістя, Мерсі думає про те, що в його житті, по суті, нічого не змінилося.
На наступний день, повертаючись додому після роботи, Мерсі зустрічає сусідів: старого Саламано, як завжди, зі своєю собакою, і Раймона Сінтес, комірника, славляться сутенером. Сінтес хоче провчити свою коханку, арабку, яка його зрадила, і просить Мерсі скласти для неї листа, з тим щоб заманити на побачення, а потім побити. Незабаром Мерсі стає свідком бурхливої \u200b\u200bсварки Раймона з коханкою, в яку втручається поліція, і погоджується виступити свідком на його користь.
Патрон пропонує Мерсі нове призначення в Париж, але той відмовляється: життя все одно не буде змінена. У той же вечір Марі запитує у Мерсі, чи не збирається він одружитися на ній. Як і просування по службі, Мерсі це не цікавить.
Неділя Мерсі збирається провести на березі моря разом з Марі і Раймон в гостях у його приятеля Массона. Підходячи до автобусної зупинки, Раймон і Мерсі помічають двох арабів, один з яких - брат коханки Раймона. Ця зустріч їх насторожує.
Після купання і рясного сніданку Массон пропонує друзям прогулятися берегом моря. В кінці пляжу вони помічають двох арабів в синіх спецівках. Їм здається, що араби вистежили їх. Починається бійка, один з арабів ранить Раймона ножем. Незабаром вони відступають і рятуються втечею.
Через деякий час Мерсі і його друзі знову приходять на пляж і за високою скелею бачать тих же арабів. Раймон віддає Мерсі револьвер, але видимих \u200b\u200bпричин для сварки немає. Світ як ніби зімкнувся і зв'язав їх. Друзі залишають Мерсі одного. На нього тисне пекучу спеку, його охоплює п'яна одуру. У струмка за скелею він знову зауважує араба, який поранив Раймона. Не в силах виносити нестерпну спеку, Мерсі робить крок вперед, дістає револьвер і стріляє в араба, «як ніби постукавши в двері нещастя чотирма короткими ударами».
Мерсі арештований, його кілька разів викликають на допит. Він вважає свою справу дуже простим, але слідчий і адвокат дотримуються іншої думки. Слідчий, який здався Мерсі недурною і симпатичною людиною, не може зрозуміти мотиви його злочину "Він заводить з ним розмову про Бога, але Мерсі визнається в своєму невірстві. Власне ж злочин викликає у нього лише досаду.
Слідство триває одинадцять місяців. Мерсі розуміє, що тюремна камера стала для нього домом і життя його зупинилася. Спочатку він подумки все ще перебуває на волі, але після побачення з Марі в його душі відбувається зміна. Томясь від нудьги, він згадує минуле і розуміє, що людина, яка прожила хоча б один день, зможе провести у в'язниці хоч сто років - у нього вистачить спогадів. Поступово Мерсі втрачає поняття про час.
Справа Мерсі призначається до слухання на останній сесії суду присяжних. У задушливому залі набивається багато народу, але Мерсі не в змозі розрізнити жодного обличчя. У нього виникає дивне враження, ніби він зайвий, немов непроханий гість. Після довгого допиту свідків: директора і сторожа богадільні, Раймона, Массона, Саламано і Марі, прокурор вимовляє гнівний висновок: Мерсі, жодного разу не заплакав на похоронах власної матері, не бажаючи поглянути на покійну, на наступний день вступає в зв'язок з жінкою і, будучи приятелем професійного сутенера, скоює вбивство з незначного приводу, зводячи зі своєю жертвою рахунки. За словами прокурора, у Мерсі немає душі, йому недоступні людські почуття, невідомі ніякі принципи моралі. З жахом перед нечутливістю злочинця прокурор вимагає для нього смертної кари.
У своїй захисній промові адвокат Мерсі, навпаки, називає його чесним трудівником і зразковим сином, що містив свою матір, поки це було можливо, і вбив себе в хвилинному засліпленні. Мерсі очікує найтяжча кара - непереборне каяття і докори сумління.
Після перерви голова суду оголошує вирок: «від імені французького народу» Мерсі відрубають голову публічно, на площі. Мерсі починає розмірковувати про те, чи вдасться йому уникнути механічного ходу подій. Він не може погодитися з неминучістю відбувається. Незабаром, однак, він упокорюється з думкою про смерть, оскільки життя не варте того, щоб за неї чіплятися, а коли вже доведеться померти, то не має значення, коли і як це станеться.
Перед стратою в камеру Мерсі приходить священик. Але марно він намагається звернути його до Бога. Для Мерсі вічне життя не має ніякого сенсу, він не бажає витрачати на Бога, що залишився йому, тому він виливає на священика все накопичене обурення.
На порозі смерті Мерсі відчуває, як з безодні майбутнього до нього піднімається подих мороку, що його обрала одна-єдина доля. Він готовий все пережити заново і відкриває свою душу ласкавому байдужості світу.
Чиновник дрібного масштабу Мерсі, отримує повідомлення про смерть своєї матері. Три роки тому він віддав її в будинок престарілих, тому що не міг утримувати матір на свою зарплату. В цей же день він оформляє відпустку і їде на похорони.
Після нетривалої бесіди з директором закладу, Мерсі вирішує провести ніч біля труни матері. Однак він не хоче дивитися на свою покійну матір, і, випивши каву з молоком, засинає. Прокинувшись, він бачить перед собою друзів матері по притулку. Він думає, що вони прийшли судити його. На наступний ранок він ховає свою матір і спокійно повертається в Алжир. Вже на наступний день він зустрічає служить зі своєї контори, Марі Кардона. В цей же день у них зав'язує роман. На наступний день, стоячи біля вікна, Мерсі думає про своє життя. У ній нічого не змінилося.
На наступний день він зустрічає своїх сусідів, Саламано і Раймона Сінтес. Сінтес бажає провчити свою коханку, яка його зрадила, і просить написати Мерсі лист для неї. Скоро Мерсі стає свідком сварки, в яку втрутилася поліція. Незабаром, керівник Мерсі пропонує йому підвищення, з роботою в Парижі. Але він відмовляється. В цей же час, Марі запитує у нього про весілля, але йому це не цікаво, також як і просування по службі.
У неділю, Мерсі з марі і Раймоном відправляються на берег, в гості до свого товариша Массон. На пляжі вони зустрічають двох арабів. Один з них був братом коханки Раймона. Зав'язується бійка, в якій ранять ножем Раймона. Друзі відступають.
Через деякий час вони знову приходять на пляж. У Мерсі є револьвер. Побачивши араба, який поранив Раймона, Мерсі стріляє в нього. Його заарештовують. Він вважає, що це легка справа, і не турбується. Однак слідчий вважає інакше. Він не може зрозуміти мотивів злочину і питає Мерсі про Бога. Той каже, що не вірить в Бога, а злочин викликає у нього тільки досаду.
Проводячи час у камері, Мерсі думає про життя. Він згадує минуле і вважає, що у людини, що знаходиться в ув'язненні завжди вистачить спогадів. У день суду, прокурор виступає з промовою. Він вважає Мерсі кінченим людиною, у якого немає душі. Прокурор вимагає для Мерсі смертну кару за вбивство араба.
За рішенням суду, Мерсі засуджую до смертно кари. Йому відрубають голову публічно, на площі. Спочатку він думає про можливу зміну ходу подій, але згодом упокорюється з вироком.
Перед стратою, до нього в камеру приходить священик і намагається звернути того до Бога. Але Мерсі не слухає священика і виливає все обурення на нього. На наступний день Мерсі стратили.
